En una época en la que el estrés y la ansiedad parecen ser la norma, cada vez necesitamos más formas de encontrar la paz interior y la claridad mental. Últimamente, se han difundido diversas prácticas para hacer frente a estos continuos estados de inquietud y sobrecarga mental. Seguro que ya habrás oído hablar de la atención plena, o mindfulness, pero ¿qué es y cómo se practica?
En este artículo te quiero explicar en qué consiste y los beneficios que puede ofrecer.
¿Qué es el mindfulness?
El mindfulness es la práctica de prestar atención consciente al momento presente, esto se consigue cuando entramos en un estado de concentración total, sin juzgar los pensamientos ni las emociones que surgen en nuestra mente. Es así una forma de entrenar nuestra conciencia a enfocarse en el aquí y ahora, reduciendo distracciones y preocupaciones. El origen de esta práctica se remonta a hace 2.500 años, y deriva de las enseñanzas budistas, concretamente, de la meditación vipassana. Fue el mismo Siddharta Gautama, sucesivamente el Buda, quien perfeccionó la práctica religiosa y filosófica a la base del mindfulness. En la actualidad, ha sido adoptado por personas de diferentes tradiciones espirituales y culturales, y es una forma de meditación que se utiliza ampliamente en psicología y en medicina, para tratar problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.
¿Cómo se practica la meditación consciente?
La práctica del mindfulness puede tomar muchas formas, pero fundamentalmente se basa en aprender a concentrarse y a meditar de forma consciente. Aunque, como veremos, es mucho más que un ejercicio de enfoque. Aquí te doy algunas indicaciones para comenzar:- Encuentra un lugar tranquilo donde puedas sentarte o acostarte sin ser interrumpido.
- Adopta una postura cómoda en la que puedas estar relajado pero atento. Por ejemplo, sentado en una silla, en el suelo, con las piernas cruzadas, o incluso acostado.
- Concéntrate en tu respiración: siente el aire entrar y salir de tu cuerpo. Si tu mente se distrae, simplemente vuelve a enfocarte en tu respiración.
- Observa tus pensamientos: a medida que te concentras en tu respiración, es probable que surjan pensamientos en tu mente. En lugar de juzgarlos o tratar de reprimirlos, simplemente obsérvalos sin juicio, suéltalos y luego vuelve a concentrarte en tu respiración.
- Practica regularmente: la constancia es la clave para cultivar el mindfulness. Puedes comenzar con unos pocos minutos al día y aumentar gradualmente el tiempo de práctica a medida que te sientas más cómodo.
¿Cuáles son los beneficios del mindfulness?
El mindfulness nos ayuda a mejorar nuestra salud mental y nuestra capacidad de gestión emocional, porque nos obliga a concentrarnos en el momento presente, en lugar de preocuparnos por el pasado o el futuro. Como consecuencia, mejorará también nuestra salud física. Entre sus principales beneficios encontramos:- Reducir el estrés y la ansiedad: ya que ayuda a disminuir la actividad en la parte del cerebro asociada con la rumiación y la preocupación excesiva, reduciendo así los síntomas de estos dos estados emotivos.
- Mejorar la atención y la concentración: entrenando la mente para enfocarnos en el momento presente, se fortalece el músculo de la atención y se reduce la tendencia a la distracción. La práctica regular del mindfulness también puede aumentar el tamaño del hipocampo, una región del cerebro importante para la memoria y la concentración. Así aprenderemos a tomar decisiones más conscientes y seremos más productivos, pero de forma sana.
- Aumentar el nivel de autoconciencia y de aceptación: desarrollando una mayor conciencia de los patrones de pensamiento negativos aprenderemos a manejar mejor las emociones más difíciles. Con consecuencias positivas también en nuestra autoestima y en nuestras relaciones personales.
- Mejorar la calidad del sueño: un estado de mayor relajación y calma, así como una mejor gestión del estrés y la ansiedad, tiene un impacto positivo en la salud en general, sobre todo por lo que se refiere a la calidad de nuestro descanso.
Los pilares de aprendizaje del mindfulness
El mindfulness en occidente es una práctica que, aparte de los beneficios con respecto a la salud, tiene el objetivo de transformarnos por dentro y de enseñarnos a entendernos mejor. Trabajando en la atención plena, aprenderás a:- Ser más consciente de lo que ocurre en tu presente. Se trata de aprender a percibir e identificar lo qué pasa por tu mente: percepciones, pensamientos, recuerdos, fantasías, etc.
- Entender la mente como algo que fluye y cambia constantemente
- Observar sin juzgar, aceptando los pensamientos que te surjan sin poner resistencia.
- Mantener una actitud abierta: el mindfulness invita a recibir las sensaciones con curiosidad, sin dejarse manipular por prejuicios o aprendizajes previos.
- Ser más compasivo, contigo mismo y con tu alrededor. Recuerda que lo que observes durante la meditación se debe enfocar siempre desde la amabilidad y el amor.
- Dejar ir: todo fluye y nada permanece, por lo tanto, no hay que aferrarse a las cosas y hay que aprender a soltar.
- Confiar en uno mismo, en la propia intuición y en el fluir de la energía. Aprenderás a ser más paciente sin intentar controlarlo todo, porque cada cosa toma su tiempo.
